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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214
Perceber o império: una aproximación a las visiones de las élites…
“buenas prácticas coloniales”. Dentro de estas se puede señalar un último
aspecto que tiene que ver con la regulación del trabajo indígena. Recordemos
que la abolición de la esclavitud y la civilización del indígena a través del
trabajo (Oliveira e Costa, 2014; Ribeiro Oliva, 2009) acabó por constituirse
como una de las piedras angulares del proyecto civilizador portugués,
además de ser uno de los puntos exigidos por el resto de las potencias para
justificar la dominación colonial (Bandeira Jerónimo, 2010). A este respecto,
en la prensa se recogieron discursos en los que, por una parte, se plasmaron
los beneficios que podían derivarse del trabajo indígena tutelado por el
imperio, y, al mismo tiempo, se trató de desmontar las distintas acusaciones
que recaían sobre el colonialismo luso, que se presentaron como intentos
desestabilizadores por grupos con intereses económicos o con un falso
espíritu filantrópico.
En efecto, el prestigio del imperio era uno de los elementos en los que
se sustentaba la cultura imperial portuguesa. La herencia sagrada suponía
una responsabilidad que Portugal debía cargar como ningún otro país. Sin
embargo, el sistema colonial esclavista tuvo gran arraigo en las posesiones
ultramarinas y sus vestigios continuaron mucho después de 1875. Esto
generó numerosas acusaciones de filántropos, misioneros o empresarios de
diferentes nacionalidades. Un caso bien conocido fue el de Cadbury, que
difundió en la opinión pública la denuncia sobre el trabajo forzado en las
plantaciones de cacao en São Tomé e Príncipe. Ante este tipo de denuncias,
la prensa portuguesa esforzó en combatir tales acusaciones. Un buen
ejemplo lo encontramos en el siguiente extracto:
Por carta do sr. Conselheiro Freire d´Andrade, recebida por um nosso
amigo, sabe-se que S. Exª achou que os pretos estavam bem, que eran bem
tratados e que estavam satisfeitos.
Esta visita do sr. Conselheiro Freire d´Andrade a S. Thomé merece-
nos um interesse especial e muito folgamos que elle encontrasse os pretos
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