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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214
Perceber o império: una aproximación a las visiones de las élites…
trabajo indígena y su defensa frente a las acusaciones existentes,
presentando los beneficios derivados de la tutela imperial portuguesa, incluso
en comparación con otras posesiones coloniales.
Las representaciones imperiales estuvieron igualmente vinculadas a la
construcción de las narrativas nacionales y, por ende, fueron un componente
esencial en la configuración de la identidad portuguesa. De este modo, la
personalidad del pueblo portugués se identificó con una vocación atlántica e
imperialista. Su característica distintiva fue la decadencia en oposición a su
pasado glorioso. No obstante, se consideraba que aún era posible redimirse y
volver a ser el imperio de antaño, de ahí la importancia y la sacralización de
las cuestiones coloniales en la opinión pública: el imperio no solo iba a
devolver a Portugal a su lugar, sino que era la garantía de su independencia y
razón de ser. La esencia de la nación seguía viva, pero era necesario cambiar
las actuaciones políticas que habían sumido al país en una crisis sin
precedentes.
De ahí que los discursos también centrasen la crítica en la gestión
política de las posesiones coloniales. En efecto, se utilizó el argumento del
imperio para cuestionar a los sucesivos gobiernos, señalando su
responsabilidad en la decadencia de la nación, dada su pasividad e
incapacidad para resolver los problemas. Evidentemente, este fue una de las
principales armas de la oposición, especialmente de los republicanos. No
obstante, la prensa colonial también hizo hincapié en la ineficacia de la
administración colonial, esto es, el problema no estaba tanto en la ausencia
de recursos sino en la deficiente aplicación de estos. Estas circunstancias
desacreditaron al país en el ámbito internacional.
Finalmente, en este trabajo se sugiere que muchos de estos discursos
de la prensa muestran la existencia de intereses cruzados entre las visiones
sobre el imperio de las élites políticas. Así, en estas representaciones, el
cumplimiento con la misión civilizadora del imperio era un deber para la
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © Francisco J. Fraile, 2024 P á g i n a | 310
