Page 44 - Retornados. La repatriación final a Coruña
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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214 Retornados. La repatriación final a Coruña, Vigo y Ferrol (agosto de 1898…
mayoría familias cubanas arruinadas, junto con algunos soldados recogidos
en la indigencia. A pesar de no traer enfermos a bordo, se verá obligado a
cumplir cuarentena en Oza, donde el pasaje provocará un grave altercado por
carecer de medios económicos para costearse alimento alguno.
Posiblemente uno de los viajes más duros de todos los efectuados
durante la repatriación final a tierras gallegas fue el segundo de los
protagonizados por el viejo y destartalado vapor galo Chateau Laffite. El
buque partió de La Habana hacia Gibara el 4 de septiembre, llevando consigo
a varios oficiales, sus familiares directos y unos cuantos soldados. En total,
25 personas. En destino subirían a bordo 1.170 hombres más, procedentes
del Segundo Batallón de Infantería de Marina -destacados hasta la fecha en
las Tunas y Holguín-, restos dispersos del antiguo Batallón de Sicilia y las
últimas tropas del Batallón del Principado de Asturias. Uno de los mandos
procedentes de La Habana -el capitán Agustín Gregorio Valdés- gravemente
enfermo, deberá ser desembarcado, pues su delicadísimo estado de salud le
impide proseguir viaje. Entre la tropa vienen esposados seis conscriptos,
acusados de deserción, intento de sedición y asesinato.
El día 17 un fuerte temporal sacude el barco a su antojo, desplazando
su carga en bodega. La situación llegará a tornarse tan peligrosa que el
capitán decide amarrarse al timón, con la única compañía de su
experimentado primer oficial, para juntos encarar la tempestad. Encerrado en
los camarotes y en bodega, el pasaje creerá vivir sus últimos momentos.
Amainado el temporal, no quedaba un solo camarote ordenado, y el
agua de mar corría libremente por todas las cámaras, pasillos y salones.
Hubo varios contusionados y heridos, alguno de cierta gravedad por el que se
llegó a temer por su vida, y algunos soldados sufrieron fracturas y
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © José A. Tojo, 2024 P á g i n a | 158
