Page 40 - Retornados. La repatriación final a Coruña
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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214 Retornados. La repatriación final a Coruña, Vigo y Ferrol (agosto de 1898…
cruces rojas a babor y estribor. Vienen a bordo 1.311 repatriados, en su
mayoría tropas de los batallones de Murcia, Reus, La Habana, San Quintín y
del cuerpo de artillería de campaña. Se ha desplazado ex profeso a recibirlos
el arzobispo de Santiago de Compostela, Sr. Martin de Herrera, quien,
acompañado de autoridades civiles y militares, les dedica un caluroso
recibimiento en una triste mañana de lluvia, repartiendo varios miles de
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pesetas entre los recién llegados. Con ellos han desembarcado 207 bultos
con documentación militar. Vienen también 38 retratos al oleo de todos y
cada uno de los capitanes generales de Cuba, así como un importante
cargamento de monedas de plata.
Las últimas jornadas han sido especialmente duras debido al fuerte
estado de la mar. Durante dos días completos el pasaje se ha visto obligado a
permanecer en sus camarotes, teniendo prohibido subir a cubierta. El pánico
vivido llegaría a ser espantoso. Uno de los pasajeros, con claros síntomas de
enfermedad mental tuvo que ser reducido e incomunicado, pues su
comportamiento comenzaba a ser muy agresivo. La situación debió ser
especialmente dura para los 258 soldados encamados en la enfermería.
Setenta y seis de ellos regresaban muy desmejorados tras verse obligados a
abandonar prematura y aceleradamente el hospital militar de San Juan de
Puerto Rico, en el que solo, agónico y desahuciado, fallecía el último de sus
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compañeros horas más tarde, bendecido con la extremaunción. Durante el
viaje se produjeron 18 defunciones, en su mayoría de muchachos gallegos
cuya media de edad apenas alcanzaba los 20 años. Junto con ellos se
47 Su presencia no era casual. José María Martin de Herrera y de la Iglesia había
sido arzobispo de Santiago de Cuba entre 1875 y 1889 y conocía muy bien la tierra y las
circunstancias en las que nuestras tropas habían estado combatiendo.
48 La Correspondencia de Puerto Rico, 5 de octubre de 1898, p.3. No ha sido
posible averiguar su identidad.
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © José A. Tojo, 2024 P á g i n a | 154
