Page 36 - Retornados. La repatriación final a Coruña
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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214 Retornados. La repatriación final a Coruña, Vigo y Ferrol (agosto de 1898…
y el cañonero Ponce de León, produciéndose un intercambio de fuego que
terminaría por ahuyentar al crucero yanki.
Resultado del enfrentamiento, el Antonio López quedará varado en un
banco de arena próximo a Punta Salinas (Playa de Toa, Bocadana), con
cinco heridos leves entre su tripulación. Toda su carga permanece intacta, y
será rescatada en las siguientes jornadas por el remolcador Ivo Bosch y las
balleneras Catalina, Carmelita y Esperanza. Se han salvado para la ciudad
varias piezas artilleras, armamento vario, medio millón de raciones y casi dos
mil kilos de material sanitario y medicinas. Aligerada la carga se intentaría
remolcar el buque hacia tierra, pero localizado por el USS New Orleans el 16
de julio, acabaría sus días hundido a cañonazos.
Gracias al arrojo de sus hombres, San Juan quedaba bien pertrechado,
echando por tierra los planes norteamericanos de un ataque directo contra la
capital boricua.
La tripulación al completo -81 hombres, incluido su capitán, Gines
Carreras- regresarían a España a bordo del Ciudad de Cadiz, alcanzando
Coruña la mañana del 26 de septiembre. Con ellos llegaban también 367
pasajeros civiles y 522 militares repatriados procedentes de La Habana,
Guantanamo y Puerto Rico, en su mayoría cadetes, jefes, oficiales y unos
cuantos infantes de marina. Dieciocho regresan enfermos de cierta gravedad.
Tres han fallecido durante el viaje. Uno de ellos es el capitán de infantería
José López Sommer, que deja esposa y siete hijos. En el sepelio, en un claro
ataque de nervios, su esposa intentará arrojarse por la borda. En el barco se
organiza una colecta para socorrer a la familia, que queda en muy precaria
situación. Los otros dos decesos son el soldado Antonio Rodríguez y el civil
Manuel de Avila López. En las bodegas viaja también el cadáver
embalsamado del escritor Perillán Baxó, fundador del semanario La Broma,
de Madrid. Su viuda -Eva Canel- ha sido secretaria de la Cruz Roja en La
Habana, y redactora de El Comercio, La Unión Constitucional y otros diarios
habaneros. Viaja con su hijo, con el que se dirige a Asturias.
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © José A. Tojo, 2024 P á g i n a | 150
