Page 32 - Retornados. La repatriación final a Coruña
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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214 Retornados. La repatriación final a Coruña, Vigo y Ferrol (agosto de 1898…
Nuevo Mundo, nada más apearse del tren. Uno de ellos ostenta la Cruz
Laureada de San Fernando en la guerrera, y en el cuerpo 5 cicatrices de
machete y dos de bala. Se llama Gregorio Cardenas Urrutia, y es sargento.
Ha sido protagonista de varias acciones heroicas como miembro de la
columna Escario. El diario El Imparcial le hará entrega de 500 pesetas, fruto
de una suscripción popular. Ese mismo día partirá hacia Cartagena, donde
tiene previsto visitar a la familia de un oficial al que salvó la vida en combate,
y rendir honores a su general. Otros dos cubanos mulatos -uno de ellos
apenas un muchacho- lucen también varias condecoraciones. El más joven,
todavía de cara aniñada, se llama José Esnal Gutiérrez, y ha luchado
heroicamente en El Caney, formando parte de las tropas del general Vara de
Rey. Su compañero, de mayor edad -llamado Andrés Valdés-, ostenta en el
pecho tres cruces pensionadas, recompensa a la heroicidad mostrada en
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combate.
No todos sus compatriotas serán tan afortunados. Tras desembarcar
en Coruña la mayoría han recibido dos meses de soldada, pero su situación
es muy distinta a la de las tropas peninsulares. A diferencia de estas, ellos
carecen tanto de hogar como de parientes en España que puedan
socorrerles. Sus familias han quedado en la isla, repudiadas, estigmatizadas,
sin otro sustento que su propio esfuerzo para salir adelante.
Muchos malviven hacinados en buhardillas, en grupos de ocho o diez,
pasando hambre y penalidades. La mayoría terminarán regresando a la isla
caribeña a cuenta del erario publico, tras consulta realizada al Ministro de la
Guerra por parte del capitán general de la región militar gallega.
Mucho menos lamentable era, sin duda, la situación de los voluntarios
españoles afincados en la capital argentina. Destaca entre ellos el célebre
Cabo Lara, héroe de Cacarajicara, conocido entre la tropa como el cabo de
las cruces por ostentar en su guerrera dieciocho cruces rojas. Tras el
37 Nuevo Mundo, 12 de octubre de 1898, p.13.
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © José A. Tojo, 2024 P á g i n a | 146
