Page 56 - Retornados. La repatriación final a Coruña
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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214 Retornados. La repatriación final a Coruña, Vigo y Ferrol (agosto de 1898…
1899 se coloca la primera piedra, y dos meses después se declara
inaugurado. La misma institución sera quien proponga la construcción de un
monumento similar en la ciudad olívica, en unos terrenos facilitados por el
ayuntamiento en el cementerio de Pereiro. El encargo recae sobre el escultor
asturiano Julio González Pola, quien trabaja sobre una figura alegórica al
esfuerzo y sufrimiento padecido por las tropas retornadas, encarnada en un
soldado español encogido y cabizbajo, apoyado sobre una roca y abrazado a
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una bandera española con el asta rota. A solicitud de uno de sus delegados
-Ricardo Morales Varona- a principios de 1899 Vigo recibirá la denominación
oficial de “Siempre Benéfica” en su emblema local, en reconocimiento a los
servicios prestados durante la repatriación final. La resolución del gobierno,
concedida el 3 de enero de 1900, previa aprobación de Su Majestad la Reina
regente -publicada en la Gaceta de Madrid del 26 de diciembre de 1898-,
otorgaba el título de “Fiel, Leal, Valerosa y Siempre Benéfica Ciudad de Vigo”,
denominación que ostenta actualmente.
Entre agosto de 1898 y marzo de 1899 regresaron a España 146.511
hombres, restos de nuestro ejercito en Cuba, Puerto Rico y las Filipinas. De
ellos, 41.743 (el 28,5%) lo hicieron a través de los principales puertos del
norte y noroeste peninsular. La Coruña, Vigo, Santander, y en mucha menor
medida Ferrol, fueron el destino de veinticinco buques implicados en la
denominada repatriación final. Veintiuno de ellos eran de procedencia
española, propiedad en su mayoría de la Compañía Trasatlántica, aunque
dado el ingente volumen de desplazados y el ajustado margen de tiempo para
llevar a cabo tamaña operación, se haría preciso contratar los servicios de
alguna otra naviera nacional y extranjera. El grueso de la operación recayó
79 El Eco de Galicia, 14 de julio de 1900, p.6. La inauguración tendrá lugar la
fría mañana del 1 de noviembre de 1906. Los restos mortales de los repatriados fallecidos
serán trasladados años después, el 8 de junio de 1913.
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © José A. Tojo, 2024 P á g i n a | 170
