Page 59 - Retornados. La repatriación final a Coruña
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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214 Retornados. La repatriación final a Coruña, Vigo y Ferrol (agosto de 1898…
Las cifras de fallecidos en los sanatorios de la Cruz Roja en Galicia son
francamente bajas en relación con el volumen de ingresados. En Ferrol, por
ejemplo, donde se llegó a tener 113 soldados enfermos, se registran cuatro
defunciones (3,5%). Vigo arroja cifras superiores, con 107 ingresos y 22
óbitos (20,5%). En Santiago de Compostela, la cifra de fallecidos tras cinco
ingresos es nula, al igual que en Lugo y Orense, estaciones de transito hacia
el interior peninsular, donde la organización carece incluso de sanatorio local.
Los buques con mayor numero de bajas son coincidentes con aquellos
llegados con un mayor volumen de enfermos: el Alicante, en el primero de
sus viajes, con un 94% del pasaje convaleciente; el Cheribón, con el 83% en
idéntica situación, y el Notre Dame de Salut, con el 62% encamado o en
enfermería. Sus cifras de fallecidos son las más altas de la repatriación al
noroeste y norte peninsular, acumulando más de un centenar de muertos en
cada uno de ellos. La anemia, la disentería, el paludismo y la tuberculosis se
cobraron muchas más vidas de las que lo habían hecho las balas.
El perfil del repatriado enfermo es casi siempre el de un muchacho
joven, menor de veintiún años de edad, con uno o dos años de servicio en la
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isla. Esa fue la victima propiciatoria de aquellas enfermedades, y la que
llegó en los primeros barcos que surcaron el océano. Los barcos de la
muerte, como llegarían a ser conocidos. La decisión de evacuar primero a los
enfermos de Cuba respondió en buena medida a las exigencias
norteamericanas por quitarse de encima cuanto antes focos adicionales de
contagio. Infestación que, dicho sea de paso, hasta sus propias tropas
padecían en igual o mayor medida que las nuestras. Pero la huella que la
llegada de aquellos hombres anémicos, cubiertos con mantas, sucios y
descalzos descendiendo de los buques va a dejar en el imaginario colectivo
nacional será imborrable. Imagen magnificada y amplificada hasta la saciedad
82 ULECIA Y CARDONA, Rafael: Revista de Medicina y Cirugía Practicas
(Real Academia de Medicina de Madrid. Extracto de la sesión del día 4 de Febrero de 1899).
Tomo XLIV. Imp. de Nicolás Moya, Madrid, 1899. p.258.
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © José A. Tojo, 2024 P á g i n a | 173
