Page 19 - Retornados. La repatriación final a Coruña
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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214 Retornados. La repatriación final a Coruña, Vigo y Ferrol (agosto de 1898…
de Lemos, otros tres en León y ocho más en Palencia antes de llegar a
destino. Pero a pesar de la demora y los imprevistos la experiencia ha sido
positiva, y para el día seis el tren esta ya de regreso en Coruña. Esta vez se
le ha añadido un vagón tras la maquina, como depósito de cadáveres, y se
han incluido pequeñas mejoras que harán los futuros desplazamientos más
llevaderos.
Tres días antes ha llegado a puerto un nuevo buque con repatriados.
Se trata del vapor correo Reina Maria Cristina, procedente de La Habana y
Cienfuegos, con un contingente de 879 hombres, entre ellos los capitanes y
las tripulaciones de los cruceros auxiliares Alfonso XIII y Santo Domingo,
destruidos en Mariel y Punta Cortés por los norteamericanos. Al igual que el
Montserrat, este barco -armado en corso y reconvertido en crucero auxiliar-
se ha hecho celebre tras burlar el bloqueo que sostenían cuatro barcos
enemigos a la entrada de Cienfuegos, adentrándose en la bahía y
descargando el 21 de junio un importante alijo de vituallas y alimentos. Y
tiempo hubiese tenido su capitán, Justo Arejula, de haber eludido de nuevo el
cerco y regresar a España, de no haber recibido demasiado tarde
autorización de partida. Acorralado frente a la costa, el Reina Maria Cristina
desmontará el 31 de julio su artillería, despachando varias piezas para La
Habana y completando con las otras el artillado defensivo de Cienfuegos.
Pactada la paz, el 18 de agosto, el buque recibió orden de dirigirse a
La Habana para recoger pasaje, retornando a la patria después de haber
permanecido prácticamente tres meses incomunicado. Durante la travesía
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han fallecido 7 individuos -5 militares y 2 civiles- y ha tenido lugar un
suicidio. Sujeto a dos días de cuarentena frente a la leprosería, el buque
desembarca en Coruña 510 repatriados antes de proseguir viaje hacia
Santander.
22 El Día, 4 de septiembre de 1898,. p.2. Se trata de Tomás Alegorza, Casimiro
Martín, Justo Salunerando, Manuel Souto y Gregorio Villanueva Rodríguez, Los civiles son
José María Caamaño y Francisco Panadeiros Otero.
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © José A. Tojo, 2024 P á g i n a | 133
