Page 16 - Retornados. La repatriación final a Coruña
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Año XXIV, Número 44, Julio 2024
Depósito Legal M-34.164-2001
ISSN 1695-6214 Retornados. La repatriación final a Coruña, Vigo y Ferrol (agosto de 1898…
ellos de extrema gravedad. De continuar por más tiempo en esas condiciones
cabe la posibilidad de epidemia a bordo. Esa misma noche tendrá lugar el
suicido del teniente de caballería Niceto Llerena y Villarreal, que viaja con su
hermano, capitán del mismo arma. El oficial, que gozaba de buen estado de
salud, se descerraja de madrugada un tiro en la sien, falleciendo en el acto.
Se desconocen los móviles que pudieran haberle impulsado a ello, pero los
rumores apuntan a que ya en Cuba había intentado acabar con su vida. Su
cadáver será conducido a la instalación, donde le será practicada autopsia.
Ante la notoria necesidad de espacio y la gravedad de los
acontecimientos, al día siguiente entra en puerto el crucero acorazado Carlos
V trayendo a remolque desde Ferrol a la fragata Almansa, destinada a cubrir
las funciones de buque hospital a pesar de no contar con las adaptaciones
necesarias para ello. Inspeccionada por el capitán general del apostadero,
subinspector de sanidad militar, medico mayor y por el gobernador civil, se
observa la inexistencia de quirófano, farmacia, letrinas y camas en numero
suficiente al necesario. Las que hay las ocupa la tripulación, que asciende a
400 marinos. Para acoger a los enfermos se haría preciso reducirla
drásticamente, entoldar la cubierta y habilitar camas. Y con ello solo se
conseguiría espacio para 200 pacientes en la batería y otros tantos en
cubierta, dejándolos prácticamente a la intemperie.
El 2 de septiembre, tras recibir vestimenta y calzado comienza el
desembarco. Desalojan primero los hombres en buen estado, y por la tarde
tiene lugar el lento trasiego de enfermos. Quinientos marinos -entre los que
se incluyen un comandante y doce oficiales-, van a ser alojados en el
lazareto. Al Patriota pasan cerca de un centenar de individuos, en su mayoría
mandos, junto con su general todavía convaleciente, y la plaza de toros local
dará una vez más un respiro, posibilitando el alojamiento provisional de 428
repatriados.
Historia Digital, XXIV, 44, (2024). ISSN 1695-6214 © José A. Tojo, 2024 P á g i n a | 130
